Campo de concentración de Auschwitz
Oświęcim, Polonia. 24 de noviembre de 2011

Más de un millón de personas, judíos en su mayoría, fueron asesinadas por la Alemania Nazi en los campos de Auschwitz y Birkenau entre 1940 y 1945, convirtiendo este lugar maldito en uno de los más tristemente famosos de la historia de Polonia y del mundo.

Campo de concentración de Auschwitz
Oświęcim, Polonia. 24 de noviembre de 2011

El campo de concentración de Auschwitz (nombre alemán de la localidad polaca de Oświęcim, unos 65km al Oeste de Cracovia) fue el primero en construirse en la zona. Al poco tiempo, cuando se quedó sin espacio, le siguió el campo de exterminio de Auschwitz II-Birkenau, el más conocido ya que es el más grande y en el que se produjeron la mayoría de las ejecuciones, pero de él hablaré en otra entrada.

Campo de concentración de Auschwitz
Oświęcim, Polonia. 24 de noviembre de 2011

Hoy en día ambos campos son visitables, y es fácil contratar un tour desde Cracovia que contenga las dos visitas (nosotros elegimos Cracow Tours y terminamos muy contentos). El primero, que es del que voy a hablar ahora, se construyó a principios de 1940 y servía principalmente como campo de concentración para prisioneros polacos.

Campo de concentración de Auschwitz
Oświęcim, Polonia. 24 de noviembre de 2011

Nada más llegar, nos encontramos una señal en la entrada que dice «Arbeit macht frei» (el trabajo te hace libre), algo común en los campos de concentración de la Alemania Nazi. Esta señal está hecha de hierro forjado y la hicieron los propios prisioneros siguiendo órdenes. La original fue robada en 2009 por un grupo de neo-nazis pero fue recuperada y devuelta a su lugar.

Campo de concentración de Auschwitz
Oświęcim, Polonia. 24 de noviembre de 2011

El campo de concentración es ahora un museo no apto para los más sensibles, alojado en algunas de las casas de ladrillo que servían de prisión entonces. En sus diversas salas hay infografías, diagramas, y fotografías que explican la vida y la historia de ambos campos, con el objetivo de que nunca se olvide lo que allí pasó. También se pueden visitar varias celdas destinadas a los presos más vigilados.

Campo de concentración de Auschwitz
Oświęcim, Polonia. 24 de noviembre de 2011

La parte más estremecedora es la dedicada a las pertenencias de los prisioneros: hay varios escaparates con gafas, piernas ortopédicas, maletines, y demás posesiones despojadas de los que allí llegaban hasta dejarlos completamente desnudos, y que fueron recuperadas de entre los restos tras la liberación del campo. Incluso una vitrina muestra (en la que, evidentemente, estaba prohibido hacer fotos) las cabelleras de muchos de los presos, a los que se rapaba en un intento de arrancarles la identidad. También se puede ver una gran cantidad de latas de Zyklon-B, material usado para gasear a los presos…

Campo de concentración de Auschwitz
Oświęcim, Polonia. 24 de noviembre de 2011

En otro de los edificios, interminables pasillos muestran fotografías de la mayoría de los presos que murieron allí. Finalmente se llega al horno crematorio en el que empezaron a matar presos antes de quedarse sin espacio y construir Birkenau. Junto al edicio del horno, hay una réplica de la horca en la que Rudolf Höß, comandante de los campos de Auschwitz y Birkenau, fue ejecutado en abril de 1947 por sus crímenes contra la humanidad. Lástima que Josef Mengele, famoso por los horribles experimentos que llevaba a cabo en los prisioneros de Auschwitz, no corriese la misma suerte.

Campo de concentración de Auschwitz
Oświęcim, Polonia. 24 de noviembre de 2011

Nosotros tuvimos mucha «suerte» con la visita, ya que incluía una guía que había entrevistado personalmente a varios supervivientes de Auschwitz y compartió con nosotros sus vivencias. El lugar está en muy buen estado y forma parte del Patrimonio de la Humanidad; las alambradas, garitas, y señales de ¡Alto! siguen allí. La próxima entrada irá dedicada al campo de exterminio de Auschwitz II-Birkenau, un lugar más sobrecogedor aún, si cabe.

Campo de concentración de Auschwitz
Oświęcim, Polonia. 24 de noviembre de 2011

Dirección
KL Auschwitz (Stammlager)
Więźniów Oświęcimia 20
32-603 Oświęcim (Polonia)

Bibliografía / Información adicional
Auschwitz-Birkenau (página oficial) (en inglés/polaco)
Wikipedia: Auschwitz concentration camp (en inglés)
Cracow Tours (visitas guiadas) (en inglés)