El epitafio al matemático Jakob Bernoulli en la Catedral de Basilea

Cuando estuve en Basilea por primera vez, en marzo de 2013, no recordaba que un grandísimo matemático como fue Jacob Bernoulli estaba enterrado en ella, pero mi compañera de aquel viaje la Sta. J había estado allí antes y me llevó a ver su tumba, que se encuentra en el claustro de la catedral.

Jacob Bernoulli (Basilea, 1655 – Basilea, 1705) fue el primero de la familia Bernoulli que se dedicó a las matemáticas, estudió en la universidad, y recibió el título de doctor. Más adelante le seguirían Johann y Daniel, dándole a la familia el nombre que tienen actualmente dentro de la historia de la ciencia y de las matemáticas.

En su epitafio se puede leer lo siguiente:

Que en castellano quedaría algo así (si alguien tiene alguna sugerencia o mejora, será bienvenida):

«Jacob Bernoulli, el incomparable matemático. Profesor en la Universidad de Basilea durante más de 18 años; miembro de las Reales Academias de París y Berlín; famoso por sus escritos. Enfermo crónico, de mente aguda hasta el final, falleció en el año de gracia de 1705, el 16 de agosto, a la edad de 50 años y 7 meses, esperando la resurrección. Judith Stupanus, su esposa durante 20 años, y sus dos hijos han erigido este monumento a su marido y padre al que tanto echan de menos.»

Hablar de todas las aportaciones de Jacob a la ciencia es un grandísimo trabajo y tampoco es el objetivo de esta entrada, pero a los interesados les recomiendo leer [1] y [2]. De todas formas, me gustaría destacar brevemente algunas un poco más conocidas por los estudiantes de ciencias: la Distribución de Bernoulli, la Ec. Diferencial de Bernoulli, la lemniscata, y por supuesto la espiral logarítmica (o espiral milagrosa, como él mismo la bautizó).

Fue esta última la que quisieron quedara grabada para siempre en su tumba, junto a la inscripción en latín Eadem mutara resurgo (aún siendo modificada, resurjo). Por desgracia, el autor de la tumba no tenía mucha idea de lo que le estaban pidiendo y lo que podemos ver es una espiral de Arquímedes… pero bueno, la intención es lo que cuenta. Adjunto también una imagen de la verdadera espiral logarítmica.

Dirección
Basel Münster
Münsterplatz
4051 Basel (Suiza)

Referencias
[1] School of Mathematical and Computational Sciences – University of St Andrews: Jacob (Jacques) Bernoulli (en inglés)
[2] C. Sánchez Fernández, C. Valdés Castro. Los Bernoulli: Geómetras y viajeros. Ed. Nivola, 2001