Anfiteatro galo-romano
Saintes, Francia. 3 de agosto de 2012

A orillas del río Charente, en Francia, fundaron los romanos hace más de dos mil años la ciudad de Mediolanum Santonum. La moderna ciudad de Saintes se sitúa ahora en este emplazamiento y, aunque pocos testigos quedan de su pasado galo-romano, el anfiteatro es uno de ellos.

Anfiteatro galo-romano
Saintes, Francia. 3 de agosto de 2012

Construido ente los años 40 y 50 d.C. bajo el reinado del emperador Claudio, este anfiteatro es el mejor conservado de todos los edificados en la Galia romana, y se cree que podía dar asiento a más de 15,000 personas (prácticamente la totalidad de la población en aquella época).

Anfiteatro galo-romano
Saintes, Francia. 3 de agosto de 2012

A medida que el Imperio Romano fue cayendo, la ciudad de Saintes perdió importancia y el anfiteatro terminó quedando a las afueras de la población. En la Edad Media empezó a usarse como cantera y se le quedó el aspecto que ha llegado a nuestros días.

Anfiteatro galo-romano
Saintes, Francia. 3 de agosto de 2012

Con forma de elipse y unas dimensiones de 126m y 102m cada eje, el anfiteatro fué testigo de infinitas luchas entre gladiadores y bestias, destinadas a entretener a la población de entonces. Esta práctica, de origen etrusco e impensable a día de hoy, formó parte de los juegos públicos de la Antigua Roma durante siglos, y es fácil hacerse una idea más o menos aceptable de ella gracias al gran número de veces que ha sido llevada al cine.

Anfiteatro galo-romano
Saintes, Francia. 3 de agosto de 2012

Dentro del anfiteatro se puede bajar y visitar la arena (el recinto donde los gladiadores luchaban) pagando 2€. Merece la pena, pocas construcciones así han llegado a nuestros días y no se debe desaprovechar una oportunidad así si pasáis por esta ciudad. Desde la arena también se puede ver la cercana Basílica de San Eutropio, de la que ya hablaré en otra ocasión.

Anfiteatro galo-romano
Saintes, Francia. 3 de agosto de 2012

Como curiosidad, en la recepción había una foto en la que aparece el anfiteatro inundado en 1982. No he encontrado información de si será algo habitual cuando llueve bastante o si fué un hecho aislado.

Foto del anfiteatro galo-romano de Saintes inundado en 1982
Saintes, Francia. 3 de agosto de 2012

Dirección
Amphithéâtre gallo-romain
Rue Lacurie
17100 Saintes (Francia)

Referencias
L’Atelier du Patrimoine de Saintonge: Amphithéâtre gallo-romain (en francés)
Wikipedia: Amphithéâtre de Saintes (en francés)
Discover Poitou-Charentes: The amphitheatre in Saintes (en inglés)

Más fotos
Saintes, Francia (mi álbum en Flickr)