Ypres

Recorrido por los Campanarios de Bélgica y Francia que son Patrimonio de la Humanidad

Bélgica Francia

Campanarios 2

Entre 1999 y 2005 la Unesco declaró como Patrimonio de la Humanidad un total de 56 campanarios de Bélgica y el norte de Francia. Esta entrada pretende ser un recorrido fotográfico por todos ellos o al menos por los que he podido visitar personalmente (unos 19), por lo que estará incompleta por un tiempo indefinido... También he puesto el de Bruselas, que no se incluyó en dicha lista porque ya formaba parte del conjunto de la Grand-Place (declarada Patrimonio de la Humanidad en 1998).

Durante el año que viví en Bélgica pude comprobar de primera mano que no sólo Bruselas, Brujas, Gante y Amberes (lo que todo el mundo ve en un primer viaje a este país) merecen la pena. Hasta la localidad más pequeña tiene su encanto y en especial la desconocida región de Valonia es un mundo completamente nuevo por descubrir que suele pasar desapercibida para la mayoría de los viajeros.

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Monumento a las Víctimas de la Guerra
Ypres, Bélgica

Bélgica

IEPER - Ypres War Victims Monument
Monumento a las Víctimas de la Guerra
Ypres, Bélgica. 30 de junio de 2012

Este monumento dedicado a las víctimas de la Gran Guerra se encuentra en Ypres, muy cerca de la Lonja de los Paños y de la Catedral de San Martín. Fue diseñado por Jules Coomans, arquitecto encargado de la reconstrucción de Ypres tras la Primera Guerra Mundial, y realizado por el escultor gantés Aloïs De Beule entre 1924 y 1926. Más tarde fue modificado para también rendir homenaje a las víctimas de la Segunda Guerra Mundial.

En él se encuentran inscritos los nombres de los 155 ciudadanos de Ypres que murieron durante la Primera Guerra Mundial, y los de los 21 de los que murieron en la Segunda. En la parte superior del monumento se puede ver el escudo de Ypres, junto a varias esculturas de bronce.

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MenenpoortIeper

Bélgica

2012.06.30.255 - IEPER - Meensestraat - Menenpoort Puerta de Menin
Ypres, Bélgica. 30 de junio de 2012

La Puerta de Menin (en neerlandés, Menenpoort) es un memorial a los caídos en la Batalla del Saliente de Ypres que pertenecían al Reino Unido o a la Mancomunidad de Naciones y cuyos cuerpos nunca fueron encontrados o identificados. Este monumento se considera el más importante de todos los memoriales de la Primera Guerra Mundial, junto al que hay en Thiepval, Francia, para los caídos en la Batalla del Somme.

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Ypres. Lonja de paños y campanario

Bélgica

2012.06.30.155 - IEPER - Grote Markt - Belfort · Lakenhalle van Ieper · Nieuwerck
Lonja de los Paños
Ypres, Bélgica. 30 de junio de 2012

Nos encontramos frente a uno de los edificios civiles de estilo gótico más grandes e impresionantes de Europa: la Lonja de los Paños de Ypres. El edificio, campanario incluido, fué construido en el siglo XIII, pero lo que ha llegado a nuestros días es una reconstrucción prácticamente total del original.

ypres02 La Lonja de los Paños de Ypres (Fotografía oficial tomada por el Frente Occidental Británico en Francia durante la Primera Guerra Mundial)
Biblioteca Nacional de Escocia. Edimburgo, Reino Unido
ypres01 Ypres en 1919, al finalizar la Gran Guerra
Autor: William Lester King
Biblioteca del Congreso de Estados Unidos. Washington D. C., Estados Unidos

¿Cómo? ¿Cuándo? ¿Por qué? Es lo que uno se pregunta cuando ve el estado en el que se encontraba la lonja antes de su reconstrucción... Pues bien, un poco de historia: durante la Primera Guerra Mundial una de las batallas más decisivas y duras fué aquí, la Batalla del Saliente de Ypres. Los alemanes asediaron la ciudad varias veces en el transcurso de la batalla (o, más bien, batallas, ya que en total hubo cuatro), con los consiguientes bombardeos.

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Ypres Reservoir Cemetery, cementerio militar de la Primera Guerra Mundial
Ypres, Bélgica

Bélgica

2012.06.30.032 - IEPER - Militaire Begraafplaats 'Ypres Reservoir Cemetery'
Ypres Reservoir Cemetery
Ypres, Bélgica. 30 de junio de 2012

Aparte de por su impresionantes Lonja de los Paños y Catedral de San Martín, la ciudad flamenca de Ypres es famosa (aunque creo que por esta parte los lugareños preferirían no serlo) porque en ella y en sus alrededores se libró la que probablemente fuera la batalla (cinco batallas realmente) más dura de la Gran Guerra: la Batalla del Saliente de Ypres.

Fruto de una reconstrucción sin igual, la ciudad a día de hoy es impresionante y supuestamente ha recuperado la grandeza de antaño, perdida casi por completo a principios del siglo XX. Ahora, en ella y en sus alrededores se encuentran varios cementerios militares (por no decir muchos), para recordar eternamente a las en su mayoría jóvenes vidas que tan absurdamente se perdieron allí.

Uno de los que se encuentran dentro de la propia ciudad es el Ypres Reservoir Cemetery, cuyo terreno fué cedido al Reino Unido por el rey Alberto I de Bélgica al final de la guerra. En él se encuentran enterrados un total de 2,613 cuerpos pertenecientes a la Mancomunidad Británica de Naciones, o Commonwealth (de los que 1,034 están sin identificar...).

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